Tuberculose is mondiaal een van de top tien dodelijkste ziekten bij (jonge) kinderen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat ieder jaar bijna 170.000 kinderen aan tbc sterven en dat meer dan een miljoen kinderen met tbc zijn geïnfecteerd.
Kinderen met tbc zijn minder vaak besmettelijk dan volwassenen; hierdoor was tbc onder kinderen lange tijd geen prioriteit voor de volksgezondheid. Maar kinderen hebben wel een verhoogd risico op het ontwikkelen van ernstige vormen van tbc, die vaak dodelijk zijn of hen levenslang gehandicapt kunnen maken. Dat kunnen we voorkomen als we nu actie ondernemen!
“Geen enkele generatie mag opgroeien met een tbc-tijdbom die later ook weer overgedragen kan worden op volgende generaties”, aldus tbc-specialist Agnes Gebhard van KNCV Tuberculosefonds.
Vroegtijdige opsporing redt kinderlevens
Door tuberculose bij kinderen vroegtijdig op te sporen en te behandelen kunnen we levens redden en veel leed besparen. Dat doen we door kinderen, die wonen bij een volwassene met besmettelijke tuberculose, actief op te zoeken, te registreren en te screenen. Zijn de kinderen geïnfecteerd, dan krijgen ze direct een behandeling met tbc-medicijnen. Zijn ze niet aantoonbaar ziek, dan krijgen ze een preventieve behandeling. Zo voorkomen we dat ze later alsnog ziek worden. Met deze aanpak kunnen we 70 tot 90% van alle tbc-patiënten voorkomen!
Op zoek naar medicijnen op maat
Zodra de diagnose is gesteld is kindertuberculose niet moeilijk om succesvol te genezen. Maar geschikte tbc-medicijnen in een kindvriendelijke, vloeibare vorm zijn meestal nog niet beschikbaar, en de tabletten voor volwassenen zijn veel te groot voor kleine kinderen om door te slikken. Soms worden de pillen bestemd voor volwassenen gebruikt (in gemalen vorm), met het risico van ofwel een onder-dosering of een overdosering van medicijnen voor het kind.
Veel erger is het als een kind de multiresistente vorm van tuberculose heeft. Dan moet het niet alleen maandenlang dagelijks grote pillen slikken met tal van bijwerkingen, maar ook nog eens dagelijks nare injecties ondergaan. Bovendien is zo’n kind vaak maanden lang van huis, omdat de behandeling in een ziekenhuis ver van thuis moet plaatsvinden.
KNCV Tuberculosefonds doet onderzoek naar manieren om de behandeling voor kinderen dragelijker te maken. Bijvoorbeeld met innovatieve behandelprotocollen, waarbij een kind niet maandenlang van huis hoeft te zijn maar dichtbij zijn familie behandeld kan worden.
In lijn met de WHO
KNCV Tuberculosefonds vindt dat de strijd tegen kinder-tbc een hogere prioriteit verdient in de mondiale gezondheidzorg. We werken dagelijks aan een betere preventie, diagnose en behandeling van tbc bij kinderen en vinden dat dit een vast onderdeel moet vormen van de algemene kind- en jeugdzorg.
Daarvoor nemen onze experts ook deel aande beleidsvorming door de Wereldgezondheidszorg (WHO). In 2013 presenteerde de WHO een strategie voor de strijd tegen kinder- en jeugdtuberculose wereldwijd. De strategie geeft aan wat op meerdere fronten nodig zal zijn om uiteindelijk alle kindersterfte aan tbc terug te kunnen brengen tot nul. Hiervoor roept WHO alle betrokkenen en belanghebbenden binnen de jeugdgezondheidszorg op tot actie. Tien nationale en mondiale actiepunten worden in de strategie genoemd.
KNCV helpt landen om deze actiepunten in de praktijk te brengen. Zo hebben we een benchmark (hulpmiddel of checklist) ontwikkeld waarmee de landen gemakkelijk hun uitgangssituatie in kaart kunnen brengen en de benodigde stappen om de situatie te verbeteren kunnen formuleren.
Voorbeelden van landen waar wij investeren in verbeterde kwaliteit van de diagnose en behandeling van tbc bij kinderen zijn: Ethiopië, Indonesië, Kazachstan, Kirgizië, Nigeria, Tadzjikistan, en Vietnam.
Video van Floyd.
Thembi Jakiwe: Strength of a Woman
Thembi Jakiwe: Strength of a Woman from Visual Epidemiology on Vimeo.
